Mới đây, tại buổi trò chuyện với NSND Lệ Thủy, nghệ sĩ Phượng Liên đã chia sẻ về cơ duyên đến với ca hát của mình.
Phượng Liên
Bà nói: "Năng khiếu của tôi có từ khi còn đi học tiểu học. Lúc đó giọng tôi lớn lắm nên thầy hay để tôi ngồi cuối lớp để khi thầy hiệu trưởng vào lớp thì tôi phải đứng lên để hô. Không hiểu sao cái giọng tôi lại to thế.
Thời đó ở Cần Thơ có ban văn nghệ Tây Đô. Trong ban có anh Phước Hậu, Mộng Tuyền và nhiều người nổi tiếng. Tôi vào đó hát tân nhạc đầu tiên nhưng anh Phước Hậu lại bảo tôi "Liên, cái giọng em mà ca cổ nhạc là hay lắm đó".
Tôi cũng thích vọng cổ lắm nhưng không biết nhịp, thế là anh Phước Hậu dạy tôi. Tôi ra cửa hàng mua bài Lan và Điệp về ca thử. Tôi còn lại cả đám ma, bảo người chơi nhạc đám đờn cho tôi ca rồi cứ thế tập theo.
Thêm nữa, gần nhà tôi có quán cà phê hay mở vọng cổ, tôi nghe riết mà nhạc thấm vào trong tôi. Tôi cứ nghe chị Ngọc Giàu ca rồi học theo.
Bà bầu Thơ (mẹ Thanh Nga) lúc đó đang chuẩn bị lập đoàn Thanh Minh Thanh Nga, không biết nghe ai nói mà biết tôi, liền tới gặp mẹ tôi để xin cho tôi đi hát. Mẹ tôi hỏi chơi xem tôi có đi không, ai ngờ tôi đồng ý đi luôn. Thế là tôi theo nghề".
Phượng Liên và Lệ Thủy
Tiếp đó, nghệ sĩ Phượng Liên chia sẻ về mối thân tình giữa bà và NSND Lệ Thủy. Lệ Thủy lần nào sang Mỹ cũng chỉ ở nhà Phượng Liên dù được nhiều người mời tới nhà nhưng đều từ chối. Phượng Liên nói: "Tôi chuyển bao nhiêu căn nhà thì Lệ Thủy ở từng ấy căn nhà với tôi. Có lần tôi còn nói với Lệ Thủy, chị mà có ra đường ở vô gia cư thì em cũng ra ở đường với chị".
Nghệ sĩ Phượng Liên là một trong những "huyền thoại sống" của sân khấu cải lương miền Nam, được mệnh danh là nữ nghệ sĩ có giọng ca "chuông khánh" hiếm có.
Xuất thân từ vùng đất Cần Thơ, bà sớm bộc lộ tài năng thiên bẩm và nhanh chóng trở thành đào chính sáng giá của các đại bang như Dạ Lý Hương, Thái Dương.
Với lối ca truyền cảm, kỹ thuật ngân nga điêu luyện và khả năng diễn xuất tinh tế, bà đã khắc sâu vào lòng khán giả qua những vai diễn kinh điển trong các vở Tiếng hạc trong trăng, Tuyệt tình ca hay Lấy chồng xứ lạ. Đặc biệt, sự kết hợp ăn ý giữa bà và cố nghệ sĩ Thành Được đã tạo nên một cặp bài trùng lừng lẫy, làm say đắm biết bao thế hệ người mộ điệu.
Dù định cư tại Mỹ đã lâu, Phượng Liên vẫn luôn giữ trọn ngọn lửa nghề, tích cực truyền dạy kinh nghiệm cho lớp trẻ và tham gia các hoạt động gìn giữ di sản văn hóa dân tộc. Tên tuổi của bà không chỉ gắn liền với những tấm Huy chương Vàng danh giá mà còn là biểu tượng của một thời kỳ hoàng kim rực rỡ của nghệ thuật cải lương Nam Bộ. Cho đến nay, mỗi khi tiếng hát của "đệ nhất đào ca" vang lên, người nghe vẫn cảm nhận được vẹn nguyên sự ngọt ngào, sâu lắng của tâm hồn người con đất Việt.
